204 EXPLORACION AL INTERIOR DE LA PATAGONIA Y COSTAS DEL PACIFICO 
y que obligaba saludar con entusiasmo el hermoso astro que 
alumbraba el panorama que nos proponiamos Visitar. 
En efecto; desde las tres de la manana (pleno dia en aquella 
latitud) el personal todo se encontraba en pié ocupado en re- 
partir la carga a cada lomo.—El arriero principal dirigia en voz 
alta la maniobra, con-voz y términos riojanos, porque riojano 
era, desiguande los pesos que cada mula debia conducir, ense- 
nando los nombres con que las distinguia y enunciando las ma- . 
nas que a cada unaconocia, sin dejar en los entreactos de re- 
ferir en voz alta alguna historieta jocosa de su provincia natal, 
‘donde segun él naci6 arriero y envejecio siéndolo. 
No podéis, senores, imaginaros cuan pintoresco y agradable 
es contemplar la partida de unade estas caravanas en la Pata- 
gonia! 
‘La soberbia naturaleza elocuente y muda, el afan con que el 
viajero ultima los preparativos del viaje, los pronosticos y vati- 
cinlos que escapan de cada ‘boca, la despedida de los que’ se 
quedan, los estruendosos ‘relinchos delas bestias que rehusan 
dejar su morada, la voz que ordena la marcha, y la marcha en 
‘fin con surumor desordenado, todo esto, senores, penetra en el 
‘alma del menos pensador y el mas exceptico se siente cope 
necido, como si oyera una voz de lo alto. — : 
El personal, sin dejar de ser todo criollo, era sin embargo he- 
‘terogéneo (provincialmente hablando), pues estaba compuesto 
de sanjuaninos, rlojanos, portenos, pampas, chilenos, etc., lo 
que daba lugar a que satiras jocosas se cruzaran de boca en bo- 
ca, promoviendo nuestra hilaridad. 
Nuestra primera marcha, alentada por la brisa natutina de 
aquellas salubres regiones, fué por algunas horas un paseo de- 
licioso. Séparados de las cargas, que seguian las margenes del 
rio, nos dirigimos al interior de la zona volcanica- con la inten- 
cion de reconocerla ligeramente, y luego tomar ‘el ‘cauce del 
rio. Despues de algunas horas de camino nos ‘encontramos en 
un vasto recinto, coronado de ‘altos inuros de basalto, al que 
‘convinimos en llamarle «Gran circulo Romano» por la seme- 
fanza en todo con aquellas construcciones que revelan el poder 
y la grandeza de aquellas razas dominadoras, y que inquebran- 
‘tables con. caracteres de piedra ensenan 4a los siglos que alli na- 
‘cieron, brillaron y murieron las generaciones madres de nues 
‘tha civilizaciGlie eh oe ee ; 
