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206 EXPLORACION AL INTERIOR DE LA PATAGONIA Y COSTAS DEL PACIFICO 
ritativos es verdad, pero cuando no tienen hambre, y a nosotros 
no nos constaba si habian ya comido en aquel dia. 
Kran las seis de la tarde y el cauce del rio ni siquiera se sos- 
pechaba. | 
Comprendimos que en aquella situacién no habia mas que 
crear fuerzas y embestir con ese valor tit4nico que suministra el 
temor de pasar una noche sentado con el caballo de la rienda 
en ayunas y en continua vigilancia, para no permitir los agasa- 
jos de alguna cuadrilla de los moradores de aquellos parajes. 
Descendimos por fin y resueltos empezamos 4 saltar fosos, esca- 
bar cerros, vadear lagunas, cruzar cavernas, grietas y cuanto 
Dios cri6 y asi hasta las 10 dela noche, que recién pudimos dar 
con el cauce del rio y 4 poco conlas carpas.y los viveres. 
No he deconcluir este pasaje sin procurar haceros formar idea, 
con un ejemplo grafico, de nuestra posicién en el interior de la 
zona volcanica, para que pueda servir de ejemplo a alguien que 
tenga alguna vez el placer peregrino de internarse en ella sin 
precauciones. 
Figuraos, senores, una gran ciudad, crecida como por encanto 
sobre un terreno deforme; imaginad sus edificios colosales, de 
cuyas baces lanzan en los aires columnas de granito, piramides 
esbeltas y que parecen tocarse en sus cumbres; imaginaos, en 
fin, una gran ciudad oriental con sus miriadas de minaretes, sen- 
tada sobre un volcan, que de repente despertandose con fuerza 
iracunda, transforma en escombro ese paisaje encantado. Si 
algun mortal hubiese por casualidad sobrevivido a la catastrofe, 
al despertar miraria con espanto en todas direcciones, creyén- 
dose presa de algun sueno, mas bien que espectador de la reali- 
dad, creeria presenciar una de esas escenas misteriosas de los 
cuentos delas mil y una noche; pero vuelto en si del asombro, 
querra huir de ese lugar de muerte. No encontrando sendcro 
practicable empezara a trepar muros, saltar fosos, cruzar tune- 
les desconocidos, vadear lagunas, subir crestas de escombros, 
hasta llegar sobre un punto elevado desde donde fatigado y mu- 
do contemplara esa escena de espanto y desolacion. 7 
Guiado por la raz6n, nuestro hombre seguira su marcha 4 tra- 
ves de la destruccion, se escurrira por entre ruinas con su alma 
presa de sensaciones, mezcla de temor y ansiedad; dejemosle 
seguir, atravesar una llanura y encontrarse como por encanto a 
la vista de su hogar y de su familia. Tal fue la impresion que 
