208 EXPLORACION AL INTERIOR DE LA PATAGONIA Y COSTAS DEL PACIFICO 
En las primeras horas de marcha y no obstante de haber ju- 
rado no scpararnos de las cargas, despues de la memorable jor- 
nada del «Laberinto de la Escoria», convinimos en adelantar- 
nos y esperar el convoy en el lugar. conocido por «La Portada». 
Poco después de medio dia nos apeabamos en este lugar para 
esperar la llegada de las cargas. 
‘La Portada es un vasto corral natural de piedra que presenta 
una abertura al SO.; su aspecto general es preciosisimo.y bien 
merece ser visitado por el viajero. ; 
Ksperamos dos horas y media y viendo que el convoy no Ile- 
gaba, dispusimos marchar adelante en la creencia de que habria 
pasado Hasta las siete le buscamos, y convencidos que no da- 
riamos con él, dispusimos hacer noche en un cafad6én que baja 
del sur y cae al valle del Chico en el lugar llamado el Panteén 
situado al SO. de la zona basaltica. 
Esta vez no éramos nosotros los extraviados, sino las cargas, 
que en vez deseguirelcamino se habian desviado de él empam- 
pandose segun supimos después. Pero este error ajeno no 
nos evitaba encontrarnos en medio de un campo desconocido, 
acuerpo gentil y sin nada para lastrar nuestros estOmagos. 
La fuerza de la necesidad nos obligéd de buen 6 mal grado 4 
pasar la noche sobre nuestros recados, esperando que nuestras 
bestias se repusieran de su fatiga para echar dandar al dia si- 
guiente en busca de nuestras tiendas. ‘ 
Después de echar 4 comer nuestros caballos nos sentamos en 
el pasto con fisonomias languidas; meditando sobre nuestra si- 
tuacién y procurando consolar nuestros est6magos, que se queja- 
ban sin cesar de su debilidad, después de haber soportado una 
marcha de 14 horas subiendo y bajando, por un campo desierto 
compuesto de arena y pedregullo. 
La buena suerte quiso que una gran tropilla de guanacos acer- 
tara a pasar por nuestro frente mirandonos con extrana cu- 
riosidad. Acto continuo mi companero tom6 su. carabina y 
con el ojo certero del que para saciar su apetito busca una 
presa, consiguié voltear un hermoso animal en muy buena 
carne. | 
Nos lanzamos presurosos sobre él, y en un instante fué por 
todos desollado. Al rededor del cadaver haciamos la figura de 
los canes de presa después de la corrida. 
Teniamos carne, eR nos faltaba con que prepararla; faltaba _ 
