EXPLORACION AL INTERIOR DE LA PATAGONIA Y COSTAS DEL PACIFICO 243 
males, quedando reducido al estado de tributario del Chileno 
Ignacio. 
La escasez que existe de bellos sexos en aquella plaza, y la 
relativamente abundante poblacior civilizada que pulula por 
aquellas regiones, contribuye al mejoramiento de la raza india, 
en la que la cruzaes abundante, existiendo muchos cristianos 
casados con damas Tehuelches apesar de las grandes dificulta- 
des que se tocan para esta union. 
Os parecera 4 primera vista cuestidn muy sencilla aspirar y 
conseguir la mano de unadama de esa raza; sin embargo, no 
es, y el acto en si ofrece dificultades de caracter grave, econd- 
micamente hablando. 
Siendo el contrabando prohibido por los habitos de la raza, 
é€ imposible por otras circunstancias, el casamiento es el unico 
medio de hacerse acreedor a los halagos de una dama Tehuel- 
che. 
E] que aspira 4 unir su destino con una 6 varias de estas da- 
mas necesita dirigirse al padre 6 padres manifestando su pre- 
tension y haciendo protestas de simpatia por la raza, sus habitos 
y costumbres, a la vez que comprometiéndose a no separar su 
cara 0 caras mitades del lado de la familia. El padre acepta 
ono el candidato, segun le parece, y en el caso afirmativo fija 
las condiciones, 6 en otros términos el precio. — | 
Por lo regular los papas no pecan por cortos al fijar la 
indemnizacion, ni presciuden de cierta politica (atentatoria 4 los 
intereses del pretendiente) al manifestar sus exigencias. Asi 
dicen, Vd. puede casarse, pero como es costumbre entre indios 
que el novio regale cabalios y prendas al padre, madre y demas 
familia dela india, es necesario que contente, 4 mi mujer, 4 nis 
hijos, sobrinos, nietos, tataranietos, y asi, hasta la generacién 
milésima, sin dejar por eso de conservar sus derechos para 
exigir para si los regalos que como 4 padre le corresponden. 
Resulta de esto que por pequena que sea la indemnizacién no 
baja nunca de unos mil nacionales, que en la Patagonia repre- 
sentan 3000 de los de aqui. 
- Y no son por cierto estos los: unicos gastos, sind que despues 
‘de casados tiene el esposo que mantener a4 toda la familia, por- 
que como he diciio antes no puede separar su dama de la casa 
paterna  Enla sociedad Tehuelche noes posible disparar de 
Jas suegras. | i | 
