214 EXPLORACION AL INTERIOR DE LA PATAGONIA Y COSTAS DEL PACIFICO 
Convenidas las bases dei matrimonio, no exige su realizacion 
otra furmalidad que la entrega de los regalos por parte del novio, 
que desde aquel momento es ya poseedor de su prenda, cuya 
voluntad ha podido 6 no concurrir en cl negocio. 
Llega un dia que aquellos caritativos padres le dicen a sus 
hijas, luego tienes que casarte con fulano; y ellas obedientes, 
bajan la cerviz, se casan y Son fizles a su esposo mientras dura 
el contrato, salvo las excepciones a que el sistema pueda 
obligar. 
La poligamia es admitida entre los Tehuelches, pero son ra- 
ros los poligamos, no sé si por inclinaci6n moral 6 por falta de 
medios. 
Dicese generalmente entre los habitantes de Ja Patagonia, 
que las indias solteras rara vez delinguen. Yo me inclino 4 
creer esto inismo, pero haciendo algunas excepciones de edad, 
porque he notado que en aquellas que corresponden 4 la ma- 
yor inocencia acostumbran a salir en parejas al campo en bus- 
ca de unos frutos’ silvestres Ilamados mutilla y calafate. 
Kn esos promenades campestres, puros como la luz que los 
alumbra, he visto a los casales tributarse inocentes halagos, 
que no considero de otro modo que como inocentes tendencias 
dela naturaleza 4 su vital desarrollo. 
La celebracion de la pubertad en la mujer adquirié en otras 
épocas un esplendor que rara vez se ve en el dia. Se celebraba 
con grandes fiestas, en las que se bailaba, se comia carne de 
potro, se aspiraba el olor 4 la sangre de muchas yeguas sacri- 
ficadas, y se armaba una orquesta infernal de cascabeles y de 
tambores, hechos con tarros y parches de cuero. 
Conozco estas fiestasy siento no poder describirlas por temor 
de ser extenso. 
Estos indios tienen inucho de positivo, de salvaje, honran asus 
muertos con aguella fe estoica de los moradores del desierto, 
sincera como la fe primitiva. 
El entierro de los cadaveres es también curioso entre esta 
raza, asicomo las supersticiones que de ello conservan. 
Muchas otras observaciones podria citaros, que quizas fueran 
interesantes para algunos, pero esto por si solo daria lugar 4 
una conferencia que quizas alguna vez haga practica. 
Después de varios dias de permanencia con los indios, resol- 
vimos marchar hacia el Norte hasta encontrar el rio Gallegos, 
