218 EXPLORACION AL INTERIOR DE LA PATAGONIA Y COSTAS DEL PACIFICO 
de arena de monotoniasuma; pareciauna caravana arabe cruzan- 
do el desolado desierto que conduce en frente de las orillas de 
la Arabia Petrea. 
A medida que avanzabamos nuevos puntos de la cordillera se 
iban presentando 4 nuestra vista, produciendo en nuestro espi- 
ritu sensaciones cada vez crecientes. Aquellas masas oscuras 
que parecen elevarse 4 las nubes, y cuyas crestas cubiertas de 
nieve se confunden con ellas, alzandose majestuosas, 6 imponen- 
tes, sobre la arida pampa de arena, parecian una legion de 
gigantes en desorden que curiosos contemplaban el arribo de 
nuestro fatigado convoy. jParecia la tierra de promisién que se 
eleva dorando el paisaje mondtono del interior dela Patagonia! 
Entusiasmados por aquel sorprendente espectaculo marchamos 
sin sentir catorce horas, siempre con la esperanza de alcanzar 
el bello panorama. Vana esperanza! ilusidn de proyecciou! to- 
davia debiamos marchar otro dia para alcanzarlos. 
A las 7 de la tarde, despues de haber cruzado con el agua a la 
barriga de los caballos un extenso estero, tuvimos que acampar 
en las orillas de un rio que era el afluente mas N. del Coyle. 
No habiamos concluido la descarga de les mulas cuando ful- 
mos saludados de improviso por un enjambre de tabanos y 
mosquitos que, sedientos de sangre humana, nos trataron como a 
huespedes. 
Kn esta jornada atravesamos tres grandes canadones por los 
que corren chorrillos de poco caudal y que son los rios afluentes 
del Coyle que el viajero encuentra ya caudalosos al atravesar la 
region central. 
Dos de estos rios caen al Coyle en el lugar llamado de los «Or- 
quetas» y el otro cae un poco mas abajo. Todos ellos tlenen su 
origen en el sistema de cordilleras Latorre y Ramirez. 
El 25 nos pomamos en marcha en direccidn al sistema de cer- 
ros conocidos por del «Cagual» que forma parte de una cordi- 
llera baja y regular que arrancando del macizo principal de O. 
corre hacia el NE. hasta ramificarse con las colinas dela 
pampa. | 
Al empezar la marcha nos encontramos en la puerta de un 
vasto poligono de cordillera que encierra nna pampa accidenta- 
da, arenosa, con mucho pedregullo y cruzado por innumerables 
rios y chorrillos, y por amplios canadones, verdaderas praderas 
donde la yerba se cria con una exuberancia tropical. 
