222 FXPLORACION AL INT:RIOR DE LA PATAGONIA Y COSTAS DEL PACIFICO 
cuidado de antemano; nos dirijimos al O. costeando las orillas 
de un arroyo que corre por entre la sierra dela Fortuna y el 
mont: Falcon situado al S. O. de los del Cagual.—Todo un dia 
empleam sen llegar al interior del macizo donde se cre'a en- 
contrar las inana las salvajes. —El terreno era por «demas acci- 
dentado, ity arenoso y minado por millares de cuevas de tucu-. 
tucos (especie de perros de pradera) en las que. muchas veces 
nuestvas cabalea luras se enterraban hasta la rodilla, hocicando 
a cada instante, y poniendo en continuo peligro a los jinetes de 
ser echados 4 tierra. 
Habia momentos en que era necesario guiar los caballos por 
estrechisimos senderos cubiertos de piedra que oriliaban precipi- 
clos que infundian terror; en otras ocasiones era necesarlo enves- 
tir altos matorrales cubiertos de calafates que con sus punzantes 
esp:nas sacaban sangre a los cabalios y convertian en jirones 
nuestras ropas. 
A las 4 p.m lIlegamos por fin 4un lugarmas despejado; nues- 
tras bestias se sentian hartofatigadas y nosotros mismos ambi- 
clonabamos descanso., 
Cuando todos se hubieron reunido, pronto se vieron romper 
la cscuridad de la noche unaserie de fogatas que con sus res- 
plandores iluminaban las sierras que nos circundaban. A su al- 
redor se velan grandes trozos de carne ensartados en asadores 
hechos de ramas yun circulo de hombres que sentados 4 la 
usanza del campo chacoteaban y hacian proyectos para el dia 
siguiente, dia de lacorrida. Habia entre ellos quien abrigaba 
la. esperanza de coger con su solo brazo toda una tropilla. 
En esa animada platica entraban referencias ecuriosas de es- 
pectaculos semejantes realizados en e@pocas pasadas, y algunos 
testigos oculares de ellos referian anecdotas corregidas y 
aumentadas por el natural charlatanismo que obliga la vida del 
desierto cuando uno de sus moradores acierta a coger 4 tiro al- 
guna victima nueva en aqueila vida. 
Las conversaciones de la gente dela Pata sonia versan siempre 
sobre caballos, perros, caza y hazanas propias 0 ajenas. —Cada 
habitante conoce por lo regular la rama genealovica de sus 
caballos y perros, sintiendo particularmente por estos ultimos 
un carino entranable; por eso viven, duermen y comen con ellos, 
haciendo, casi puede decirse, una vida comun 4 tal punto que no 
puede interirse 4 un pampista mayor ofensa que decirle que uno 
