-EXPLORACION EN LA PATAGONIA AUSTRAL 251 
for el aspecto ruidoso que simula en sus caprichos fortuitos la formacion 
arenisca, a tal punto que la imaginacion no encuentra limite al asombro. 
Puede V. HK. destinar un momento de observacion 4 las vistas fotografi- 
cas que las representan en parte, y participara sin duda de nuestra opinion. 
Uno pasea en este valle, con la mirada absorta, contemplando monu- 
mentos naturales, y llega un instante en que es tan perfecta la ilusion, que 
se llega a creer que la mano del hombre ha intervenido y que estan alinea- 
dos con arte; se ven calles, una colosal estatua sobre un pedestal, palacioe 
derruidos, la cara de una egipcia, y el perfil de un viejo que rie; en fin, 
nada carece de representacion grafica; por un momento nos creiamos 
trasportados al Egipto, porque el valle en que estabamos parecia haber 
sido el asiento de una gran ciudad en el pasado. 
VI 
Fué indecible nuestra satisfaccion cuando comprobamos que habiamos 
aleanzado a punto tan avanzado. 
Nos hallabamos, pues, alpié de la precordillera, habiamos salvado las di- 
ficultades de ese murv inmenso de granito, que separa la playa del mar At- 
lantico de los valles hermosos extendidos en verdes y extensas ondulaciones 
en la proyeccion de suave descenso de los Andes; quedaba relevado hasta 
alli el curso desconocido del rio Chubut, habiendo sido situada, hasta donde 
era posible, la region inmensa que dejabamos 4 nuestra espalda; no habia 
ocurrido desgracia alguna, el espirituinvestigador de mis companeros de 
-esfuerzos se templaba a medida que avanzabamos,—y todo auguraba hasta 
ese momento un halagiieno resultado. 
Natural era entonces que estuviésemos contentos de nuestra obra. 
Por esto, deglutiendo la carne asada, fresca y sabrosa del guanaco, pen- 
diente en el gancho del clisico asador de fierro, cuya punta clavada en el 
suelo se levantaba a quinientos cincuenta metros sobre el nivel del piso de 
nuestro comedor enel pueblo de Rawson,—meditibamos tranquilamente el 
plan de la segunda parte de nuestro viaje. 
Cuando V. K., con el compas en la mano, aprecie las distancias y siga con 
la vista en una linea roja las sinuosidades de mi paso en el plano que he con- 
feccionado, estrafara sin duda y se preguntara el motivo de que, habiendo 
estudiado en toda su extension un afluente del Chubut, dejara sin investigar 
otro, del cual solo tenia noticias por los indios, y no siguiera tampoco el 
eauce principal hasta su origen, que se hallaba tan proximo. 
Voy, en breves palabras. 4 explicar A V. KE. la causa de esa deficiencia, 
que obliga necesariamente larealizacion de otro viaje complementario del 
que acabo de realizar. 
El rio Chubut, inclindindose siempre al Norte, amenazaba pasar el grado 
42 de latitud Ifmite del territorio de mi mando por ese lado. 
Ese ya era un motivo que contrariaba el objeto fundamental de mi viaje, 
el cual no era otro que estudiar bajo su faz geografica y econumica la ju- 
risdiccion del territorio de mi mando. 
Por otro lado, los hombres que yo comandaba en jefe y me servian con 
tan buena voluntad, eran los mismos que habfan costeado en absoluto la 
expedicion. 
No estaban fatigados ni deseontentos, y si bien ellos soportaban todo con 
paciencia, miraado sin disgusto mi predileccion hacia los trabajos geogri- 
ficos que absor»ian mi espiritu, no dejaban, sin embargo, de manifestarme 
