252 EXPLORACION EN LA PATAGONIA AUSTRAL 
con frecuencia el deseo de entrar cuanto antes en la region de los campos 
extensos y fértiles; querian ver los bosques con que sofiaban y subir a los 
Arboles elevados que muchos de ellos no habian visto en su vida. 
Finalmente, querian encontrar el oro en venas, metal que hasta ese mo- 
mento solo se les ofrecia con gran trabajo y pérdida de tiempo, en lamini- 
llas y granos pequenitsimos,—resultado que en vez de desalentarlos, avi- 
vaba sus ilusiones encaminadas 4 tejer ensuenos de inmediato bienestar. 
Habia algo mis: el programa proyectado resultaba demasiado extenso: 
solo tenlamos viveres para tres meses, y si el desierto no nos ofrecia ele- 
mentos mas abundantes de vida, poco podriamos andar si perdiamos tiem - 
po en estudios parciales y de detalle. 
Tuve que ceder ante estas razones tan poderosas, y no sin g1an pesar m& 
separé del rio Chubut, que solo habia reconocido hasta cinco leguas mas al 
oeste de su confluencia con el Chamarte. | 
Debo hacer presente 4 V. E. que en este punto tan lejano fue hasta don- 
de llego en el afio ochenta y cuatro con sus malogrados companeros el 
joven galense Juan Evans, que me servia de guia. En adelante no tendria 
mas vaqueano, y esto dificultaba en mucho nuestros propositos. 
En la mafiana del dia veinte nos pusimos en marcha con rumbo 8. 20° 
Oeste, siguiendo el curso del rio Chamarte, reconociendo que el valle por 
donde corre tiene en muchos puntos una legua y media de ancho, buen 
pasto fuerte y tierno—y tambien que la composicion del terreno era supe- 
rior en materias fertilizantes al del valle del Chubut—y por consiguiente 
mas apropiado que aquel al cuitivo del trigo como para el pastoreo de 
ganados. 
En la noche anterior vimos fueyo a la ‘distancia, pero solo encontramos 
un perro yel fogon donde habian estado tres indios poco antes. 
Asi continuamos hasta el 43° 8’ 35” de latitud y 71° 44 51” de longitud. 
En este paraje atravesamos el rio, observando que el agua se levantaba tres 
centimetros cada veinte y cuatro horas y que contentfa truchas muy grandes. 
A ese paso le dimos el nombre de Paso de Hvans, y seguimos hacia el 
Oeste por una senda antigua, que se conocia habia sido muy frecuentada 
por los indios. Aqui nos sorprendio el hallazgo de un espejo y una tarjete- 
ra de senora, confeccion de acero y cuero de Rusia. En seguida atravesa— 
mos varias mesetas cubiertas de piedras rodadas, cuya mayor elevacion era 
de cincuenta metros sobre el nivel del rio. 
En los bajos, de buen pasto, empezaron a manifestarse algunos arboles 
ralos, especialmente donde existian manantiales. 
Durante el trayecto nos cayo una ligera nevada; tomamos algunos arma- 
dillos y con nuestra presencia se espantaron grandes cuadrillas de guanacos 
y de avestruces. 
A las oncea. m. del dia veinte y dos nos encontrabamos al pié de una 
loma; impidiéndonos su elevacion descubrir con la vista lo que habia a 
nuestro frente. 
Empezamos 4 subir estaloma, mas alta que las anteriores y que tendria 
unos doscientos metros. 
La ascension duro una hora, y al llegar 4 la cima, un grito lanzado es- 
pontaneamente por cada uno de los expedicionarios, revelo nuestro asombro 
ee por el espectaculo sorprendente que hirio de subito nuestra vista. 
En primer término, al pié de la meseta en que estabamos, vimos una 
eran laguna con juncos, en donde revoloteaban centenares de gaviotas de 
cuerpo y alas color blanco-aplomado y la cabeza negra, varios cisnes na- 
