PATAGONIA AUSTRAL 291 
pasen por aqui, una vez que conozcan la noticia, gratisima para 
ellos, que daré en las lineas subsiguientes. 
A media pendiente de los parallones, y casi ocultas por gran- 
des trozos rodados, se encuentran curiosas grutas abiertas entre 
el basalto y con senales evidentes de que han sido habitadas por 
los indios prehistoricos. 
Lo avanzado del dia sdlo me permitio visitar tres, aunque es 
seguro que habra muchas mas enel extenso perimetro acantilado. 
Huesos, flechas, rascadores y cuchillos de piedra rotos, trozos 
de silex de todos colores que habian servido de materiales de 
-construccién de aquellos, y carbones del hogar, fué todo lo que 
encontramos despues del improbo trabajo que tuvimos con Man- 
zano para retirar la costra de tierra y las piedras que la accion 
del tiempo habia desprendido del techo, aunque sin poder des- 
truir la capa de humo que ennegrecia las junturas y la parte so- 
lida de los muros que no se habia destacado. 
La mayor de ellas, que es la que queda en la parte del Norte, 
nos ofrecié una sorpresa: estaba cubierta de dibujos hechos en 
las superficies mas tersas con tierras de colores amarillo, colo- 
rado, etc., representando arcos, manos, flechas, patas de aves- 
truz y muchos otros trazados caprichosos, entre los que se desta- 
caba algo que con alguna buena voluntad se podria tomar por 
un sol que, poco satisfecho del parecido, lanza airado algunos 
rayos torcidos a las figuras vecinas. 
La altura a que estan algunos de estos disefos podria ser una 
presuncion de la estatura colosal del dibujante, A menos que hu- 
biese empleado medios artificiales para elevarse. 
Confieso que estos dibujos son muy curiosos; pero, dada la au- 
sencia de restos de otra industria que no acuse en estas pobla- 
ciones prehistoricas otra cosa que la mas profunda barbarie, ja- 
mas podre convencerme de que representen jeroglificos u otros 
signos convencionales; y. despojandolos sacrilegamente de la 
misteriosa importancia que probablemente les daran mas tarde 
Jos arqueolugos, me incliuo 4 creer que sean mas bien hijos le- 
eitimos dela accion de las chinas contempordneas que, con las 
manos llenas de las pinturas que daban 4 sus quillangps, no en- 
coutraban mejor manera que ésta de probar la bondad de su 
colorido, 6 de pasar el tiempo en las largas veladas del in- 
vierno. 
Mas tarde encontramos sobre el rio otras grutas y tendré en- 
