LA ARGENTINA. NUEVA. |. 69 
tigio, se disputaran la supremacia de explorar aquellas regio- 
nes, que la tradicién sehalaba como fuente inagotable del rico 
metal. 
Movidos por este ineentivo, Almagro inicié su exploracién 
en las tierras de Arauco, que did por resultado la conquista 
‘de Chile, y Gonzalo Pizarro en las que se conocian con el nom- 
bre de Chareas. 
Pizarro, con mas fortuna que Almagro, encontré las tierras 
productivas del ansiado metal, en las cuencas del Chuquiabo, 
actual asiento de La Paz; y que llamé ‘‘sementera de oro’’. 
Tan excepcionales fueron las minas de la regién, que el 
mismo Marqués vino en persona a recorrer dichas tierras; to- 
m6 para si la mina de oro mas productiva y adjudicd enco- 
miendas a sus hermanos Gonzalo y Hernando Pizarro y a otros 
‘oficiales que gozaban de su intima confianza y le eran de re- 
eonociga fidelidad. 
Bien pronto cundié la noticia de la cantidad de oro y pla- 
ta que se extraia de esta regién, dando lugar a que de toda 
Espana, llegaran multitud de aventureros, que al poco tiempo 
hicieron ascender su poblacién de 1.560, a 160.000 almas. 
Francisco Pizarro, en presencia de estos descubrimientos, y 
ante el temor, tal vez, de que su hermano, frente a tanta ri- 
queza, pretendiera instalarse definitivamente en estos lugares, 
lo nombr6o gobernador de Quito y le encomendo la gran expe- 
dicién al Oriente, que tantas victimas cost6 al intrépido grupo 
de exploradores, que se aventuraron en dicha empresa. 
En esta accidentada exploracién tuvo lugar el arriesgado via- 
je de Orellana, uno de los ecapitanes que acompanhaban a Gon- 
zalo Pizarro. Eneargado, con una barea construida en medio de 
los bosques, de seguir la exploraci6én por el rio Coea, hasta dar 
con otro mayor que los naturales llamaban Napo, mientras el 
grueso del ejército continuaba por tierra, se escap6, siguiendo 
el eurso del Napo y del Maranon, y dando en el miar, siguid 
rumbo a Hspanha; donde llegé con toda felicidad y asombro de 
cuantos supieron de tan inusitada expedicién; destdease, ante 
todo, la extrafia situacién de esta gente, que habiendo salido 
de Quito en exploracién terrestre hacia el més vasto territorio 
que se extiendé hacia el Oriente, llegara a Espana eon sus com. 
paferods en diredéién contraria a toda prevVisidn y én buque de 
