THAUMETOPOEIDAE. Allgemeines. Von Dr. A. Seitz. 
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15. Familie: Thaumetopoeidae, Prozessionsspinner. 
Die Thaumetopoeiden oder Prozessionsspinner sind im System viel hin- und hergeschoben worden, 
bis man sieb entschloß, sie als eine eigene Familie zu behandeln. Aber die Losschälung aus ihren seitherigen 
Verbänden erfolgte nur ganz allmählich und ist wohl auch heute noch nicht definitiv. Ursprünglich auf ganz 
wenige paläarktische Formen beschränkt, wuchs die Gruppe ständig durch Zuzug aus anderen Familien, wie 
den Notodontiden, Lymantriiden und Lasiocampiden. Auch heute noch rechnet man damit, daß weitere, 
zerstreut stehende Genera künftig hierhergezogen werden dürften wie z. B. die früher sehr zu unrecht zu den 
Arctiiden gestellte Gattung Camptoloma, worauf schon Bd. 2, S. 75 hingewiesen wurde. Auch in Bd. 10 wurde 
(S. 375) eine Gruppe australischer Heterozeren, Epicoma und Teara, die bis dahin meist in den Katalogen unter 
den Lymantriidae geführt worden waren, aus diesen heraus und in einen „Anhang“ gesetzt, wobei E. Strand 
ihre vermutliche Zugehörigkeit zu den Thaumetopoeiden diskutierte. 
Zu dieser verhältnismäßig spät umschriebenen Familie ist nun noch eine ganze Zahl von Gattungen 
getreten, die gewisser Uebereinstimmung im Geäder mit den Notodontiden wegen bislang zumeist bei diesen 
geführt wurden. Es handelt sich dabei wesentlich um die Genera Anaphe und Epanaphe mit ihren Verwandten; 
ob diese und ob alle hierhergestellten Genera wirklich zu den Thaumetopoeiden der alten Welt Beziehungen 
haben und in welchem Verhältnis sie zu der amerikanischen Tolype (vgl. Bd. 6, S. 575—583, Taf. 79—81), 
welche auch damit in Zusammenhang gebracht worden sind, stehen, ist noch ungewiß. 
Um die Frage zu lösen, dürften in erster Linie biologische Eigentümlichkeiten zu untersuchen sein. Die 
Nester vieler afrikanischer Arten, wie besonders Anaphe infracta und A. venata haben mit den beutelartigen 
Gespinsten der Thaumetopoea die allergrößte Aehnlichkeit. Diese ist nicht nur eine äußerliche, sondern die 
Beutel besonders von Anaphe infracta wirken auch durch die in ihnen aufgespeicherten Raupenhaarfragmente 
in gleicher Weise entzündlich auf Haut und Schleimhäute des weißen Menschen, während die Neger, vielleicht 
infolge ihres stark amoniakalischen Schweißes, kaum belästigt werden. Da auch die australischen Teara und 
Epicoma solche Beutelnester spinnen, aus denen sie in geordnetem Zuge an die Futterplätze und wieder zurück 
wandern, dürfte eine nahe Verwandtschaft aller dieser Prozessionsspinner doch wahrscheinlich sein, auch wenn 
das Geäder bald besser mit dem der Arctiidae, bald mehr mit dem von Notodontidae oder Lymantriidae überein¬ 
stimmt. 
Man hat nun gefunden, daß der Spinnstoff, aus dem die Raupennester bestehen, sich zu Seide verar¬ 
beiten läßt, und zwar sind besonders die Arten Anaphe infracta, panda und venata für die Seidegewinnungins Auge 
gefaßt worden. Für den Großbetrieb käme am ersten die A. infracta in Betracht, als deren geeignetste Futter¬ 
pflanze ein in Afrika sehr verbreiteter Busch, Bridelia micrantha, der in einem Jahr eine beträchtliche Laub¬ 
menge entwickelt, angegeben wird. Der Seidefaden unterscheidet sich wesentlich von dem der sonst gezüchteten 
Seidenspinner dadurch, daß er in gleichmäßigen Abständen Knoten auf weist, die z. B. bei A. infracta etwa 
7io der Länge des zwei Knoten verbindenden Zwischenstücks ausmachen. Der Faden ist ferner, weil von zahl¬ 
reichen Individuen durcheinander gesponnen, nicht haspelbar, sondern das Gewebe kann nur für die Schappe- 
Seide-Gewinnung in Betracht kommen. Die von den Anaphe gewonnene, sog. „wilde Seide“ eignet sich aber 
für manche industrielle Verwendungen besser, als die von Sericaria oder von Saturniiclen gewonnene. Sie hat 
eine größere Festigkeit und läßt sich leichter bleichen, steht jedoch im Glanz hinter den asiatischen Seiden 
zurück. Sie kommt daher zunächst für alle Arten von Stoffen in Betracht, da sie den Geweben einen weichen 
Griff bei hoher Festigkeit verleiht (M. Lehmann). Ferner als Nähseide und zu einer Reihe weiterer Verwen¬ 
dungen (Isolierung von Kabeln), die sich erst bei gesteigerter Gewinnung, die in einem großen Teil Afrikas 
ganz leicht ist und den Eingeborenen übertragen werden kann, herausbilden dürften. Auch für die Verarbeitung 
von Samtstoffen sind sie brauchbar, wobei der mindere Glanz und die Billigkeit des Rohstoffes preissenkend 
wirken. 
